В Бахчисарае, на левом берегу реки Чурук-Су, находится единственный в мире образец крымскотатарской дворцовой архитектуры — Ханский дворец. 

Первыми столицами ханства были Солхат (Старый Крым) и Кырк-Ер (Чуфут-Кале). В 1532 году в долине у предыдущей столицы появился дворец-сад — Бахчисарай. Название переводится как «дворец-сад» (bağça — сад, saray — дворец). Город построили вдали от морских путей, чтобы избежать нападений с воды.

Главная идея дворца — воплотить мусульманское представление о райском саде на земле. Внутри множество двориков с деревьями, цветами и фонтанами. Сооружения лёгкие, украшены росписями, окна — с ажурными решётками. Строительство начал хан Сахиб I Герай в начале XVI века. Старейшие постройки (1532 г.) — Большая Ханская мечеть и бани Сары-Гюзель. При разных ханах дворец расширялся: Девлет I Герай построил ханское дюрбе (усыпальницу), Ислям III — зал собраний, Каплан I — Золотой фонтан.

При хане Кырыме Герае построили дюрбе Диляры-бикеч и перенесли знаменитый «Фонтан слёз» (вдохновивший Пушкина). Внутренние покои отделал иранский зодчий Омер. В лучшие времена территория дворца занимала 18 гектаров.

В 1736 году войска фельдмаршала Миниха сожгли Бахчисарай и дворец. Перед этим капитан Манштейн успел сделать описание — оно сохранилось. Пожар уничтожил деревянные строения. Восстанавливали дворец Селямет Герай и Кырым Герай. Из Константинополя прислали архитекторов и мастеров, поэтому дворец стал напоминать уменьшенную копию султанских резиденций.

В 1822 году при ремонте архитектор Колодин приказал снести Зимний дворец, банный комплекс и другие здания. Росписи Омера закрасили. От былых 18 гектаров осталось 4,3 га современного комплекса: Северные и Южные ворота, Главный корпус, гарем, ханская кухня, конюшня, Соколиная башня, Ханская мечеть, ханское кладбище с тюрбе (усыпальницами), баня Сары-Гюзель, сады и парки.

В составе Российской империи дворец служил для торжественных приёмов. С 1955 года — Бахчисарайский историко-археологический музей, а сегодня — историко-архитектурный музей-заповедник. Здесь работают Музей истории и культуры крымских татар и Художественный музей. Первым директором музея и инициатором его создания был художник и этнограф Усеин Боданинский.

Ханский дворец — это не просто резиденция. Это воплощённый миф о рае, каменная поэма, которую дополняют тенистые сады, журчание фонтанов и вековая история Крымского ханства.

Проект реализуется при поддержке Федерального агентства по делам молодёжи (Росмолодёжь)