В море напротив вулканического массива Кара-Даг, между посёлками Коктебель и Курортное, находится одна из самых узнаваемых природных достопримечательностей Крыма — скала Золотые ворота. Это прибрежная скала арочной формы, которая откололась от массива и приобрела современный вид под действием моря, ветра и времени. По другой версии, несколько миллионов лет назад море просто затопило один из пиков древнего вулкана, оставив на поверхности эту живописную арку. Высота скалы над уровнем моря — около 15 метров, ширина арки достигает 6 метров, а высота — 8 метров.

Особенно эффектно Золотые ворота выглядят на рассвете и закате, когда солнечные лучи придают скале золотистый оттенок — отсюда и современное название. В полдень цвет становится более ярким и насыщенным, а при низком солнце появляются красноватые и оранжевые тона. Такой эффект связан с жёлтыми лишайниками, покрывающими поверхность скалы: их пигменты под воздействием света вырабатывают золотистые и оранжевые оттенки. Кроме того, в составе породы есть базальт, который тоже красиво отражает свет.

У скалы долгая и мистическая история. Древние греки, чьи поселения когда-то располагались на берегах Крыма, верили, что, проплыв под аркой, можно попасть в мир мёртвых. Они считали, что именно через эту скалу Геракл и Одиссей спускались в царство Аида. Мистическую репутацию усиливало и то, что скала стоит на краю подводной впадины глубиной 50 метров. Крымские татары называли её «Шейтан-Капу» или «Чёртовы ворота» и тоже полагали, что проход под аркой ведёт в преисподнюю, поэтому старались без необходимости не заплывать туда. В советский период скалу называли «Карадагские ворота» — по имени вулканического массива. Современные очевидцы иногда рассказывают, что в районе арки останавливаются часы и отказывает компас — так что мистический ореол у Золотых ворот сохраняется до сих пор.

Сегодня это одна из главных визитных карточек Крыма, которую обязательно стремятся увидеть туристы, приезжающие на Кара-Даг. Скала сочетает в себе и поэтичную красоту, и древние легенды, и загадку, которую каждый может попробовать разгадать на месте.

Проект реализуется при поддержке Федерального агентства по делам молодёжи (Росмолодёжь)